Jesus Christ Superstar

Jesus Christ Superstar vertelt in muzikale vorm het verhaal van de laatste zeven dagen van het leven van Jezus. Jezus (Ted Neeley) maakt zijn intocht in Jeruzalem, waarbij Judas (Carl Anderson) zich afvraagt of Jezus nog wel de juiste dingen doet. Vooral als Jezus zich inlaat met een vrouw als Maria Magdalena (Yvonne Elliman). De hoofdpriester Caiaphas (Bob Bingham) maakt zich grote zorgen over de toenemende populariteit van Jezus. Hij weet Judas zover te krijgen Jezus te verraden. Pontius Pilatus (Barry Dennen) heeft in een droom gezien hoe hij verguisd zal worden door de dood van een man, Jezus. Als Jezus dan ook aan hem voorgeleid wordt door Caiaphas stuurt Pilatus hem handig door naar Koning Herodes (Josh Mostel). Maar die stuurt Jezus weer terug naar Pilatus, die onder druk van Caiaphas Jezus uiteindelijk laat kruisigen.De muzikale samenwerking van Sir Andrew Lloyd Webber en Sir Tim Rice begon eind jaren ’60. In 1967 werd Andrew Lloyd Webber benaderd met het verzoek een ‘pop cantate’ te schrijven in het kader van een schoolproject. Samen met zijn vriend Tim Rice schreven zij enkel liedjes met het verhaal van de Bijbelse Joseph, zoon van Jakob, en zijn elf broers als basis. Het was een kort stukje van slechts 20 minuten, maar de eerste schooluitvoering in 1968 was een groot succes. Zo groot, dat Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat uitgroeide tot een heuse musical en nog steeds wordt uitgevoerd. Niet alleen in het theater, maar ook nog regelmatig in projectverband op de Engelse scholen.Tim Rice was gefascineerd door het levensverhaal van Jezus, maar dan wel specifiek vanuit het perspectief van Judus Iskariot. Dit leidde in 1970 tot de tweede musical van Rice en Webber, genaamd Jesus Christ Superstar (JCS). Vanwege de vermenging van rockmuziek met elementen van de klassieke opera werd eind jaren ’60 de term rockopera geïntroduceerd. Ook JCS wordt meestal aangeduid als een rockopera.In 1971 was de première van de theaterversie van de rockopera en sindsdien is deze niet meer uit de theaters weg te denken. Over de hele wereld wordt JCS nog steeds uitgevoerd. Lange tijd stond het record van langstlopende musical op naam van JCS. Webber’s eigen musical Cats, op teksten van T.S. Elliot, heeft dat record ondertussen verbroken.In 1973 maakte regisseur Norman Jewison een bijzondere verfilming van JCS. Op locatie opgenomen in de woestijn van Israël, brengt Jewison een bijzondere combinatie van klassiek en modern bij elkaar. Klassiek in de vorm van de eenvoud van het verhaal en de kleding. Modern door onder andere gebruik te maken van moderne rekwisieten als wapens (tot zelfs tanks en straaljagers aan toe) en bouwstellages. Feitelijk visualiseert Jewison hiermee heel knap dezelfde dualiteit die ook in de muziek terug te vinden. Ook hier elementen van klassieke opera afgewisseld met stevige rockmuziek.De soundtrack van de film, met de blauwachtig gekleurde cover, is de meest verkochte uitvoering van de rockopera en geldt voor velen als dé uitvoering. Vooral de uitvoering van het liedje ‘I Don’t Know How To Love Him’ door Yvonne Elliman werd een grote hit. Andere bekende nummers zijn ‘Everything’s Alright’, ‘Hosanna’ en ‘King Herod’s Song’. In de afgelopen 30 jaar zijn nog diverse andere ‘original cast’ uitvoeringen van JCS verschenen. In 2000 verscheen een door Webber geproduceerde videofilm met de verfilming van de theateruitvoering.Voor de film van Jewison werd de muziek gedirigeerd door de bekende dirigent André Previn en kreeg de muziek in 1974 een nominatie voor de Oscar. Voor de Golden Globe werd de film maar liefst zes keer genomineerd, één voor beste film en vijf voor de zingende acteurs Ted Neeley (Jezus), Yvonne Elliman (Maria) en Carl Anderson (Judas).