Biografie Willy Vandersteen

Willy Vandersteen (1913 – 1990) was een Belgische striptekenaar, vooral bekend als bedenker en oorspronkelijke tekenaar van de stripreeks Suske en Wiske. Van zijn hand zijn ook de populaire stripverhalen van Bessy, De Rode Ridder, Jerom, Karl May en Robert en Bertrand.

Hoe het begon

Willy Vandersteen groeide op in de Antwerpse Seefhoek en had als kind al tekenaanleg en een levendige fantasie. Hij volgde avondlessen aan de Antwerpse Academie voor Schone Kunsten en had verschillende baantjes waaronder etaleur in het warenhuis Innovation. In het personeelsblad van dat warenhuis verscheen zijn allereerste strip.

De tweede wereldoorlog heeft een grote invloed gehad op de carrière van Vandersteen. Omdat de Amerikaanse strips, die tot dan toe in de kranten stonden, in de oorlogsjaren niet konden worden gepubliceerd, werd in Europa gezocht naar talent van eigen bodem. Willy greep deze kans met beide handen aan. In die oorlogsjaren zette hij de eerste stappen op weg naar een onafhankelijk bestaan als striptekenaar. 

Suske en Wiske

Aan het eind van de oorlog bedacht hij zijn beroemdste en meest succesvolle creatie: Suske en Wiske. De eerste aflevering van deze strip stond in De Nieuwe Standaard van 30 maart 1945. De titel luidde echter De avonturen van Rikki en Wiske. In het tweede verhaal laat hij Rikki verdwijnen en verschijnt de huidige Suske op het toneel. Intussen is de stripreeks Suske en Wiske uitgegroeid tot een van de langst lopende en meest populaire stripseries van Europa.

Studio Vandersteen

Na Suske en Wiske volgden nog vele andere stripreeksen zoals Bessy, De Rode Ridder, Karl May, Jerom, Biggles, Robert en Bertrand, Tits en De Geuzen. Al snel had Willy Vandersteen medewerkers nodig om aan de verschillende series te werken. Dit leidde al in 1959 tot de oprichting van Studio Vandersteen. Van vele stripverhalen tekende Willy Vandersteen de eerste verhalen, leverde hij de scenario’s en gaf ze vervolgens uit handen. Zijn meest succesvolle creatie Suske en Wiske bleef hij echter door de jaren heen zelf in handen houden.

Suske en Wiske in de film

In de loop der jaren zijn er verschillende tekenfilms gemaakt van Suske en Wiske. In 2004 kwam de verfilming uit van het album De duistere diamant. In 2009 kwam er een 3D-film uit van De Texas Rakkers.

Stijl

De strips van Willy Vandersteen bevatten humor, spanning, woordspelingen en vervormingen van het Antwerpse dialect. De verhalen spelen zich vaak af in een historische context en zijn soms geïnspireerd op oude volkslegenden.